L’ecografia dei tronchi sovraortici (TSA) è un esame non invasivo e di rapida esecuzione e non è altro che una ecografia vascolare a livello del collo che permette la valutazione dei vasi che vascolarizzano l'encefalo: carotidi e vasi epiaortici (arterie carotidi comuni, interne, esterne e vertebrali).
Grazie alla tecnologia Color Doppler e Power Doppler, lo specialista può visualizzare in tempo reale la velocità e la direzione del flusso, rilevando la presenza di:
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Placche aterosclerotiche (accumuli di grassi sulle pareti arteriose),
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Stenosi (restringimenti del lume vascolare),
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Turbolenze di flusso,
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Alterazioni morfologiche delle pareti arteriose.
Si tratta di un esame non invasivo, senza uso di mezzi di contrasto, che non comporta alcuna esposizione a radiazioni ionizzanti, adatto quindi anche a anziani, pazienti cronici o soggetti fragili.
Ecografia Carotidi e Vasi Epiaortici: Analisi Completa della Circolazione Cerebrale
Spesso si tende a considerare l’ecografia dei tronchi sovraortici, l’ecografia carotidea e quella dei vasi epiaortici come esami distinti. In realtà, rappresentano un unico percorso diagnostico complementare, volto a fornire una visione completa della circolazione sanguigna che dal cuore raggiunge il cervello.
Ecografia Carotidea
L’ecografia carotidea si concentra sull’analisi delle arterie carotidi comuni, interne ed esterne, che si trovano su entrambi i lati del collo.
Queste arterie sono le principali “autostrade” che portano sangue e ossigeno al cervello. Attraverso l’ecocolordoppler, il medico valuta:
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lo spessore della parete arteriosa (indice di aterosclerosi precoce);
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la presenza di placche e la loro consistenza (morbide, fibrose o calcifiche);
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eventuali restringimenti (stenosi) che possono ridurre l’afflusso cerebrale;
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la direzione e velocità del flusso ematico.
Questo tipo di esame è particolarmente utile nei pazienti con ipertensione, colesterolo alto, diabete, familiarità per ictus o infarto, o nei fumatori cronici.
Ecografia dei Vasi Epiaortici
L’ecografia dei vasi epiaortici amplia l’indagine anche alle arterie che nascono dall’aorta e si dirigono verso la testa e gli arti superiori: in particolare le arterie succlavie, vertebrali e anonime.
Analizzando il flusso sanguigno e le biforcazioni arteriose, l’esame consente di individuare:
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turbolenze di flusso dovute a stenosi o tortuosità dei vasi;
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malformazioni congenite o acquisite;
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occlusioni parziali che possono causare vertigini, perdita di equilibrio o deficit visivi temporanei.
L’ecografia dei vasi epiaortici ha un ruolo cruciale anche nella valutazione del circolo vertebro-basilare, un distretto spesso coinvolto nelle ischemie posteriori del cervello, responsabili di vertigini, diplopia o cadute improvvise.
L’ecografia TSA consente di:
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Identificare restringimenti arteriosi (stenosi);
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Valutare la presenza, morfologia e stabilità delle placche;
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Analizzare la velocità del flusso ematico per stimare la gravità di una stenosi;
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Effettuare screening preventivo in pazienti a rischio cardiovascolare;
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Controllare l’efficacia delle terapie farmacologiche o chirurgiche (come endoarterectomie o stent).
È uno strumento diagnostico e preventivo di enorme valore, spesso in grado di salvare vite individuando anomalie prima della comparsa dei sintomi.
Si consiglia di eseguire l’ecografia dei tronchi sovraortici in presenza di:
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Capogiri, svenimenti, vertigini o perdita transitoria della vista;
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Ronzii auricolari, instabilità o formicolii a un arto;
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Familiarità con malattie cardiovascolari;
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Fattori di rischio come fumo, ipertensione, diabete, obesità o colesterolo alto.
Anche in assenza di sintomi, un controllo preventivo dopo i 50 anni è fortemente raccomandato.
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Il paziente si sdraia in posizione supina, con il collo leggermente ruotato.
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Lo specialista applica un gel conduttivo per migliorare il contatto tra la sonda e la pelle.
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La sonda Doppler ad alta frequenza analizza il flusso ematico nei vasi carotidi e vertebrali.
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Tutte le immagini e i dati vengono elaborati in tempo reale.
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Il referto è disponibile immediatamente al termine dell’esame.
Durata media: 15–20 minuti, senza alcun disagio o effetto collaterale.
